Сериал “Чернобыль” вызвал волну интереса к Чернобыльской аварии и людям, ликвидировавшим последствия аварии. Одним из участников борьбы за жизнь в Чернобыле весной 1986 г. был руководитель оперативной группы химических войск в зоне ЧАЭС, генерал-полковник Владимир Карпович Пикалов.
Родился 15 сентября 1924 года в Армавире Краснодарского края. Отец – Карп Иванович (1887–1974), участник Октябрьской революции, Гражданской войны, Великой Отечественной войны. Отважно сражался в 1942 году под Харьковом, был ранен и попал в плен. Из концлагеря Бухенвальд сумел бежать на территорию Чехословакии. В районе города Турнов создал партизанский отряд, который успешно вел борьбу с немецко-фашистскими оккупантами. Признавая его заслуги, местные жители после окончания войны избрали его почетным гражданином города.
Детские и юношеские годы Владимира Пикалова прошли в поселке железнодорожной станции Минутка возле Кисловодска. Здесь он учился в школе, окончив к началу войны 9 классов. По примеру отца и старшего брата рвался на фронт. Военкомат направил его в Ростовское военное артиллерийское училище. Там прошел боевое крещение, когда в ноябре 1941 года в Ростов вторглись немецко-фашистские захватчики, участвовал в уличных боях. В декабре после завершения ускоренного курса обучения Пикалов стал лейтенантом.
Воевал в артиллерии в должностях командира взвода, командира батареи, помощника начальника штаба артиллерийской дивизии по разведке, адъютанта старшего артиллерийского дивизиона, офицера разведки полка. За время войны проходил службу в войсках Западного, Донского, Сталинградского, Степного и 2-го Белорусского фронтов, освобождал города Курск, Минск, Познань, участвовал в штурме Берлина.
Неоднократно ранен. Самым серьезным оказалось ранение, полученное в последние дни боев на улицах германской столицы. День Победы пришлось встречать на госпитальной койке.
Этот момент мог стать переломным в его жизни. Все зависело от врачей: сумеют ли они сохранить капитану Пикалову сильно пораненную ногу и тем самым помочь ему продолжать военную службу, которую он успел полюбить. К счастью, они смогли это сделать. А Владимир Пикалов принял окончательное решение: служить дальше.
В сентябре он поступил на подготовительный курс в Военную академию химической защиты. Затем пять лет учился на командно-инженерном факультете. Около года служил начальником химической службы мотострелковой дивизии, получил назначение на должность старшего офицера по боевой подготовке при штабе Прибалтийского военного округа. В этом качестве он работал в течение семи лет, стал полковником. В центре его повседневного внимания были вопросы обучения войск современным методам ведения боевых действий с возможным применением средств массового поражения.
Следующая ступень его служебной лестницы – начальник химических войск округа, генеральская должность. Возросла ответственность, изменились масштабы мышления. После окончания Военной академии Генерального штаба, уже будучи признанным авторитетом в организации радиационной защиты населения страны, Владимир Карпович Пикалов стал начальником химических войск Советских Вооруженных Сил. На этом ответственном посту находился 20 лет. Много сил В.К. Пикалов отдал укреплению оборонной мощи страны, обучению защите войск и мирного населения от радиоактивного, химического, биологического поражения.
Самым серьезным испытанием стала ликвидация последствий Чернобыльской трагедии.
Дата выдачи командировочного удостоверения Пикалова, 24 апреля 1986 г., вписана задним числом. В этот день он находился на сборах в Прикарпатском военном округе. В Чернобыле генерал-полковник был уже вечером в день аварии, 26 апреля, чтобы лично руководить поднятым им по тревоге мобильным отрядом химической защиты.
К месту катастрофы прибыл специалист с уникальным опытом, о котором не писали газеты.
Так, в 1980-м, в год московской Олимпиады, из самого центра Москвы, из подвалов института радиоэлектроники на Моховой, военные химики, не поднимая шума, экстренно вывезли забытые там ржавые баллоны с ядовитым газом — химическое оружие времён Первой мировой войны. Соблюдая все возможные меры безопасности, автоколонна со страшным грузом прошла тогда около 1000 км, доставив его на военный полигон, где опасная находка была обезврежена.
В следующем году военные под началом Пикалова предотвратили экологическую катастрофу в Прибалтике после того, как с рельсов сошли несколько цистерн с хлором. И это лишь эпизоды из биографии генерала.
То, что Пикалов увидел, подъезжая к Чернобыльской атомной станции, заставило его «сжаться в комок».
Позднее он вспоминал:
«Постоянное свечение марева над главным энергетическим корпусом говорило о том, что авария катастрофическая: взорвался реактор. Значит, предстоит иметь дело с радиоактивными выбросами непосредственно из активной зоны, а, следовательно, с крайне сложной формой радиоактивного загрязнения. И не только местности, населённых пунктов, воздушной среды. Причём загрязнения радиоизотопами, практически со всем широким семейством радионуклидов, что в практике нигде и никогда не было».
Показанную в сериале радиационную разведку, которая дала ясность относительно масштабов катастрофы, Пикалов действительно провёл в первую ночь после аварии лично. Вот только боеготовность модернизированных при нём химических войск СССР была на порядок лучше, чем это показано на экране. Так, высадив механика-водителя, к злополучному 4-му энергоблоку генерал отправился не на обложенном свинцом грузовике с наспех прикреплённым дозиметром, а на штатном бронетранспортёре химической защиты со стационарным дозиметрическим прибором ДП-3Б и герметичным отсеком для личного состава, снижавшим уровень поражения гамма-лучами.
Пикалов вспоминал:
«Первостепенная задача была получить данные: есть ли цепная реакция в реакторе 4-го энергоблока? То есть возможен или исключён в нём ядерный взрыв? Для получения ответов на эти вопросы нужно было, образно говоря, лечь у кратера взрыва и по личным дозиметрам определить экспозиционные дозы. Эта задача мною лично была выполнена в течение суток. <…> Но пришлось при этом побывать на территории, где уровни радиации превышали 2000 рентген в час».
Генерал-полковник решил немало сложных задач в зоне ЧАЭС, в которой он непрерывно пробыл около двух месяцев. Всё это время Пикалов, как и другие ликвидаторы, проходил йодную профилактику, принимая препараты, подобные кальцийодину.
Препарат «кальцийодин», принадлежавший В.К. Пикалову (1986)
Индивидуальный дозиметр Д-2Р В.К. Пикалова (1986)
Принадлежавший Пикалову дозиметр Д-2Р представляет собой индивидуальный детектор радиоактивного излучения. Он предназначен для ношения в зоне радиации до 8 часов. Подсоединив этот прибор к измерительному пульту, можно определить, какую дозу излучения человек получил.
Два месяца Владимир Карпович беспрерывно работал в районе АЭС с полной самоотдачей. В конечном счете опасность, нависшую над огромным количеством людей, удалось локализовать. Воинский, гражданский подвиг генерал-полковника Пикалова в декабре 1986 года отмечен званием Героя Советского Союза.
Напряженная работа в районе Чернобыльской АЭС отрицательно сказалась на его здоровье. В начале 1989 года Владимир Карпович был вынужден выйти в отставку. Продолжал активно участвовать в жизни химических войск, патриотической и ветеранской работе. С 1995 года был членом редколлегии журнала «Военно-исторический архив».
В.К. Пикалов дважды становился лауреатом Государственной премии, удостоен званий «Почетный химик СССР» и «Почетный нефтехимик СССР». В его активе 144 свидетельства на авторские изобретения.
По материалам катастрофы на Чернобыльской АЭС написал монографию «Дезактивация», которая пользуется большим спросом в военно-учебных заведениях. Успешно защитил диссертацию и стал доктором технических наук, является действительным членом Технологической академии Российской Федерации.
Награжден двумя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны I и II степени, двумя орденами Красной Звезды и многими медалями.
Умер 29 марта 2003 года. Похоронен вместе с родными в колумбарии Донского кладбища.
Нагрудный знак «Генерал-полковник Пикалов» для награждения военнослужащих химических войск.
